１９日ソフトボールの試合、日本vsＵＳＡ戦を見に行きました。
主な競技が行われ るOlympic Parkまでは、街中のCentral駅から電車で２０分ほどですが、ソフトボー ルの試合が行われるBlack Townのスタジアムまでは電車で１時間近くかかりました。
電車の後は、シャトルバスで５分くらい。でも、電車でもシャトルバスでも待たされることも無く、また試合のチケットを持っている人は、会場までの交通機関は無料に なっています。

ところで、日本のソフトボール・チームは強い！アトランタでは４位で、メダルを逃しましたが、このシドニーオリンピックではメダルを取ると私は予想しています。
また、 オーストラリアのソフトボール・チームも強いので、ゴールドメダル・マッチは日本vs オーストラリアという組み合わせになるんじゃないかと私は読んでます！

この日の日本vsＵＳＡ戦は、最後まで気の抜けない、緊張感のある試合でした。
ＵＳＡに押されぎみの場面も何度かあり、満塁作で乗り切るというハラハラさせられた場 面も。
もちろん日本も何度も塁を奪い、点が取れそうな場面も何度もありましたが、 意外にもＵＳＡの守備は硬く、０ー０のまま試合は進んで行きました。

日本のソフトボール選手の殆どが、身体が小さく、髪も短く、真っ黒に日焼けをして いました。まるで少年のよう！ＵＳＡの選手と並んで立つと、頭１つ分は完全に違い ます。中でも外野を守る田本選手は小さくて、誰よりも狭いストライク・ゾーン、といっ た感じでした。
でも田本選手は誰よりも元気いっぱいで、守備が交代する時は、持ち場のセンターフィールドまで、後ろのフェンスにぶつかる勢いで（一度は本当にぶつかっていました）全力疾走で走ってきます。

私も一緒に試合観戦に行った友達も、すっかり元気の良い田本選手のファンになってしまいました！ 観客席では、日本の応援団長の音頭により、「かっせー、かっせー、田本！」「いい ぞ、いいぞ、安藤！」など、日本お得意のまとまった応援。
また、日本の大きなチャ ンス、ピンチになると試合会場は「日本チャチャチャ、日本チャチャチャ」で包まれ ます。最初は「GO USA!」「クリスティーン！」といった感じの声援が送られるだけ で、応援に全くまとまりのなかったＵＳＡですが、試合も後半にはいると「Ｕ．Ｓ． Ａ！、Ｕ．Ｓ．Ａ！」と床を踏みならしながらの揃った応援に、日本の応援団は押されぎみに。
人数も日本の観客より多く、また体も大きなアメリカ人たちが揃って「Ｕ． Ｓ．Ａ！」と叫びながら床を踏みならすので、はっきり言って観客席が揺れていまし た・・・。

試合は０ー０のまま延長戦に持ち込まれ、朝の１０時半から始まった試合も、もう昼過ぎ。炎天下、日本の７倍と言われる強い日ざしの中、私もＵＳＡの応援に負けないように声を張り上げます。

延長１３回の表で日本が立て続けに２点を取り、もう後は この回を押さえるだけ！２点差があったので、かなり安心してもう決まったものとし て試合を見ていたら、あっと言う間に一点を返され・・・。
日本の応援団の間で、悲 鳴があがりました。結局、「あと一人！あと一人！」の声援の中で、日本の硬い守備は見事に守りきり、２ー１で日本は勝利。

これで、日本は３勝０敗。オーストラリアに並んで一位！２０日の日本vsオーストラ リア戦（予選）の直接対決で、順位が決まるわけですが、このメールを書いている途 中に、日本が勝ちました！ このまま狙え！金メダル！！

peport:みお