いよいよ8月13日から、4年に一度のスポーツの祭典・夏季オリンピック“アテネ五輪”が始まります！古代遺跡がいたるところにあふれる街アテネでは、一体どんなドラマが生まれるのでしょうか？

五輪開催に合わせ、世界中から大勢の人々が押し掛けると予想されるアテネ。元々宿泊施設が不足気味のアテネ市街地では、ホテルの客室争奪戦が白熱しているとかで、宿泊料金もドーンと値上がり！以前はそこそこの値段で泊まれたところも、驚くほどの値段になっているとか…。

そんな中でも、新しくトラムが開通したり、タクシーなども新型車両が増えるなど、どんどん便利になっているよう。ただ、ドタンバになってちょっと突貫工事的に進んできたようなところもあってか、トラムに乗るのにも何時間もかかったり、はたまた動かなくなったりと余計に渋滞を招いたりもしているとか…。実際に五輪が始まったらどうなるの？と心配する声もありますが、そんなことはお構いなしのギリシャの人々は、きっと「どうってことないさ！」的に乗り切ってしまうのでしょう（笑）。

初めての観光客でも利用しやすいのは、地下鉄。五輪メイン・スタジアムへも中心地から30分程度でいくことができますし、主な観光スポットもほとんど網羅しています。まず、アテネに着いたら、リカトビスの丘に登って、市街を一望してみるのがおすすめ。どちらの方角に何があるのか、古代遺跡を目印にしてあらかたの位置関係を掴んでおくのに便利です。

そして、真っ先に見ておきたいのが、有名なパルテノン神殿のあるアクロポリス遺跡群。ここからも市街が一望できます。下界(?)の風景を眺めながら、遥か古代へと思いを馳せてみてはいかが？また、19世紀の街並みがそのままに残されているプラカ地区では、昔ながらのアテネの面影を垣間見ることができます。かわいいお店やカフェ、レストランなどを覗きながら、のんびり散策したいところ。

ところで、アテネという街には、野良猫や野良犬がいっぱい！もうすっかり観光名物のようになっている野良ちゃん達ですが、五輪開催中はどうしているのでしょうね？

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ギリシャ遺跡と神話の国へ-アテネ基点の小さな旅
ギリシャ観光局